明朝状元55岁被赐死，列入"党羽传"

他善于顾及英宗理应，于崇祯二年(1629)七月以户部右侍郎兼东阁大学士，进入内阁。旋即七月加太子太保衔，设为任文渊阁大学士，四月升任内阁首辅，加少保衔，进颐和园大学士。崇祯五年(1632)七月加少傅兼太子司徒，设为吏部右侍郎，进建极殿前大学士。前夕与召来温体仁倾轧，崇祯六年(1633)六月因被言官陈赞化披露曾私下引述英宗为"羲皇上人"而辞职。崇祯十四年(1641)四月再行任内阁首辅，旋即七月进少师，晋升中极殿前大学士。他复出后，推翻温体仁主政时的弊政，笼络人心，并重新获得英宗的信任。但同时也倚靠吴昌时、董廷献等亲信，交好三司，心怀不满，加剧了朝政的腐败。

崇祯十五年(1642)冬，清军第六次入塞大掠，旋即十一月，周延儒自请史可法截击退到的清军，但他不仅从未慎重截击，还不断谎报军事情报。五月还朝后，英宗借机加封他为太师，但其史可法前夕的蔑视再行度由锦衣卫都督骆养性等密告于英宗，因而被勒令致仕回乡。不久，言官雷演祚、蒋拱宸等查出其招权纳贿、交好三司，斥责英宗，周延儒被再行召至京师，于崇祯十六年七月(1644年1月)赐死，时年五十五岁。清修《明史》将他公布"奸臣记事"。

周延儒行书诗卷，展览馆经卷。