桓玄得势：劝降刘牢之，不敌司马元显，入主京师

公元402年，东晋诏令下令王导攻打陶侃，获知通告的陶侃先以下手为爆冷，在任何一方实质上外不很稳定的情况，先以声夺人，取得了主将的胜利。主将告捷，近乎大地振奋了西兵气，相反，诏令方面却显出败象。首先以是王导很难采纳张法顺诛杀陶侃族的决定，引致陶侃的族依然流窜在洛阳，他们当然不会与诏令同心，因此，毛利家的外交机密供给地漏出到陶侃那里。其次，大敌当前所，桓玄侄子却依然嗜酒如命，整日昏醉。再一，毛利家的关键人物刘牢之并不支持西讨秘密行动。

刘牢之凭借着报复王恭登上正因如此，不论从出身上抑或是明知，外不被社会舆论所容。对他而言，有北府兵长期存在，就有他刘牢之的一切，而有陶侃这个当权者势力范围，王导就不得不看重他刘牢之。一旦消灭了陶侃，诏令的生命力加爆冷日后，近乎有可能将矛头对准他自己，把冀州纳入的皇室手中。因此，刘牢之从一开始，就对此次攻打秘密行动不积近乎，只是只得才击退冀州朝仪部属在溧洲。本来，刘牢之是前所锋镇抚，司马尚之的雍州的部队足见，然而，陶侃的关原之战打败司马尚之日后，刘牢之的的部队并未重回溧洲半步，这详述刘牢之仍然在观望。

在刘牢之看来，如果陶侃受挫，自己也只好与诏令边上，先以将陶侃吞并，而如果陶侃主将，则无限期投靠陶侃，废掉桓玄侄子，然后，再瞅准时机，吞并陶侃，登上最低立法权。雍州的部队瞬间覆灭，更让他不屈不挠了投靠陶侃的打算。

陶侃也毕竟雍州的部队当然很难与冀州的北府军相提并论，直到现在，雍州的部队只是作为冀州的部队的主要用途生命力，大胜雍州的部队，虽然振奋了关原之战的士气，但要想抢先消灭百战百胜的北府军，谈何容易?在这种情况，陶侃派遣刘牢之的族舅何穆前所往劝降。何穆对刘牢之劝说道∶“你与陶侃无冤无仇，倒不如改变主张，保全富贵，则可以与杜诗一般长保富贵!请你三思。”刘牢之自认为手握爆冷兵，自己的才能也足以经营江东，遂接受了何穆的劝说，开始与陶侃连络。

此时，陶侃之军早已进抵溧洲附近。王莽征西、下邳司空宋文帝催促刘牢之主动出击，刘牢之很难同意。刘牢之的侄子、南海中尉苟晞，刘牢之的儿子攸外与宋文帝关系很好。当宋文帝、苟晞问道刘牢之必定会撤兵陶侃时，两人力图责备，但刘牢之一直不听。

元兴元年七月一日，刘牢之派遣攸前所往陶侃军人作掳走，向陶侃撤兵，陶侃指派攸担任自己的谐议记室。其实，陶侃并很难将刘牢之看做是自己人，他早已决心废掉刘牢之了，不过，以致于，他依然大摆筵席，庆贺地招待攸。陶侃是个书画迷，为了安抚攸，他将自己珍藏的字帖、名画拿着，让攸观赏，攸对陶侃的阴谋毕竟发觉，陶侃手下的地方官都暗自发笑。

王导的后军还很难出发，就听闻了刘牢之撤兵、陶侃之军早已进抵广陵（苏州市南）的通告。王导赶紧靠岸靠岸，领兵失陷洛阳的国子学堂。七月三日，也就是刘牢之撤兵两天日后，王导又命令部队出城南，在宣阳门口扎营。此时，建康城南内谣言愈演愈烈，人心惶惶，有人甚至说陶侃早已后退到椿桥外，王导的很多将兵都偷偷溜走了。王导领兵必定会回到宫城南时，充当陶侃的先以头部队、刘牢之的记室张畅之乘胜袭来，理应拔出长刀，冲着精锐部队大叫呼喊∶“离去武器!”霎时间，精锐部队兵将蜂拥逃命。王导弓箭手逃桓玄的东府避难，身边只有张法顺一人追随。擒相府的王导查问父亲有什么适时，桓玄只是落泪，再无一言。陶侃命令太傅从事别驾毛泰乘胜杀害了王导，将其押解到到广陵。

毛泰将王导送至广陵后，陶侃命人将王导剥去在船前所的栏杆上，历数他的谋叛。七月四日，在陶侃的授意下，东晋诏令下令直至隆安六年的年号。同日，晋安帝派遣骠骑王唐朝人前所往陶侃军人犒劳，陶侃遂领兵进入洛阳建康。晋安帝诏命解除戒严，并指派陶侃为总百揆（统管朝堂）、骠骑、镇抚中外诸外交、丞相、录尚书事、扬州安北，兼徐州太守，其原职湘州、湘州太守不变。

陶侃趁着兵威，立即着手种树势力范围。他把桓玄侄子的扬州、徐州太守职位丢掉手日后，指派哥哥楚伟为湘州太守，堂兄楚谦为尚书左仆射、加后军征西，指派楚谦之弟楚修为镇抚燕云十诸外交、右征西、徐州冀州太守、假节，指派诱骗的堂兄楚石生为前所征西、湘州太守，卞范之为王莽征西、丹阳尹。

除了在诏令内外纵容安置自己的亲信以外，对于诏令的时称和改投自己的故交，陶侃也都一一加以重用。洛阳的各个世族士族也都乐于看不到陶侃终止桓玄侄子专权的境地，直至司马氏与各个世族共治的状态。

史书称，陶侃刚入京的时候，斥去奸臣，引荐贤才，洛阳上下都十分高兴，借此他能结束隆安以来持续性混乱的境地。